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Por segundo año consecutivo, los fanáticos de los Panthers se reunieron en la playa de Fort Lauderdale para celebrar su victoria, marcando la histórica hazaña del equipo al ganar dos campeonatos consecutivos. Miles de personas esperaron a lo largo de la ruta A1A, ondeando banderas, gritando “¡Back to Back!” y animando mientras los jugadores desfilaban en autobuses de techo abierto, levantando la Copa Stanley bajo un cielo soleado, un ambiente muy distinto al de la lluviosa celebración de año pasado.
Los jugadores, acompañados por entrenadores, personal y familiares, lanzaban artículos promocionales al público y se detenían con frecuencia para saludar a los fanáticos. Jugadores como Brad Marchand y Carter Verhaeghe se bajaron de los autobuses para acercar la Copa a quienes estaban a lo largo de la ruta, permitiéndoles tocarla y tomarse fotos, un momento que muchos describieron como inolvidable.
Dwayne Stafford, residente de Florida y presente con su familia, reflexionó sobre lo que significa esta victoria de los Panthers para la comunidad.
“Estamos orgullosos de ustedes”, dijo Stafford. “Amamos su cultura, amamos lo unidos que son, y sin duda se nota que son una familia. Eso se refleja en cómo interactúan con la comunidad. Ustedes nos quieren, y nosotros los queremos.”
Fort Lauderdale, conocida principalmente por atraer multitudes durante las vacaciones y por sus playas, se está convirtiendo rápidamente en una ciudad de hockey. Mientras fanáticos y jugadores bailaban y celebraban en las aceras, muchos dijeron que la energía se sentía como algo más que una simple celebración; parecía el posible comienzo de una dinastía.