La democracia está fallando, dicen expertos en América Latina y el Caribe

La Escuela Steven J. Green de Asuntos Internacionales y Públicos (SIPA) de FIU organizó en marzo la Conferencia de Miami sobre Democracia Global 2023. El tono de la conferencia no fue demasiado optimista sobre la permanencia de la democracia global.

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Christopher Walker, de National Endowment for Democracy, dijo que “los regímenes autoritarios de todo el mundo son una amenaza para la democracia”. Mencionó específicamente lo que sucedió en China durante los últimos 10 años y afirmó que el gobierno de China está utilizando tecnología como TikTok para explotar a su gente y aumentar su autoritarismo.

Se refirió a Venezuela como un “estado cruel y ahuecado” debido a su retroceso en la democracia, primero bajo el presidente Hugo Chávez y luego, después de su muerte en 2013, con Nicolás Maduro.

La profesora de FIU, Marcie Washington, hizo comentarios similares. “Las democracias iliberales están utilizando Internet y las redes sociales para estimular los valores autocráticos y rechazar y socavar los valores democráticos”. 

(A continuación se muestra un mapa que muestra las restricciones de varios países sobre el acceso de sus ciudadanos a Internet).

Restricciones en el uso de Internet en 2022

Jessica Ludwig, del Instituto George W. Bush, afirmó que todavía hay “…profunda desigualdad en América Latina, incluso después de que hayan desaparecido las dictaduras militares”. Ella planteó la pregunta retórica de “¿[P]or qué la democracia no ha cumplido (sus promesas en la región)?”

Dijo que cree que China está tratando de convencer a los latinoamericanos de que la democracia occidental no funciona y que deberían probar con otro sistema político (como el de China). 

Por su parte, Brian Nichols, Subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental afirmó que el fracaso de las instituciones democráticas para cumplir las promesas en varios países reduce la confianza en la democracia. También cree que muchos ciudadanos sienten que la democracia no funciona a su favor debido a la corrupción (ver mapa).

El profesor de Ciencias Políticas de FIU, Eduardo Gamarra, dijo que ha habido un “colapso absoluto de confianza en los políticos y partidos” en Perú y Ecuador. Además, afirmó que es “imposible gobernar, sea de izquierda o de derecha” en esos dos países.

Cuestionado sobre si el recién electo presidente Gustavo Petro será una amenaza para la democracia en Colombia, o devolverá la confianza en ella reduciendo la desigualdad, el profesor Gamarra respondió: “Hay muchas ausencias en esta discusión y una de las que más nos preocupa aquí en Florida es la situación en Haití. En algún momento, debemos abordar Haití, pero debo señalar que Petro fue elegido democráticamente en un país que se enorgullece de sus instituciones democráticas. Habiendo dicho eso, creo que hay algunas señales preocupantes saliendo de Bogotá. Me parece abominable que algunos presidentes elegidos democráticamente, como Petro, no hayan dicho una palabra sobre lo que está pasando en Caracas (Venezuela). Aquí es donde creo que la democracia liberal se enfrenta a su mayor desafío”.

Al final de la Conferencia, la oradora principal, Nicole Bibbins Sedaca, de Freedom House, recordó a la audiencia el tema principal de la conferencia, es decir, “La democracia nunca se ha sentido más frágil… las fuerzas están trabajando para erosionar la arena libre que es tan fundamental para una sociedad democrática”.

Ed Kennedy tiene una licenciatura en economía de la Universidad de Nueva Orleans. Obtuvo una MBA de FIU en 2008 y una Maestría en Estudios de América Latina y el Caribe de FIU en 2019. En 2018, Kennedy se retiró de una carrera en seguro comercial y ahora trabaja para Miami-Dade College como tutor de escritura en inglés. También está estudiando para una maestría en Periodismo en Lengua Española en FIU.