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Las compañías de construcción en Miami y Miami Beach deben obtener un permiso para cerrar las aceras cuando las bloquean debido a las obras. Y deben proporcionar senderos alternativos seguros para que los peatones puedan caminar. Pero esta no es la realidad de residentes de las zonas más urbanizadas en el este de Miami, desde Brickell hasta Wynwood.
“¿Por qué es más importante la construcción que los peatones?,” preguntó Luis, quien caminaba con su esposa embarazada por la Segunda Avenida Noreste, en el barrio Omni de Miami, donde viven. Un contratista había bloqueado un carril de la calle y la acera por la que caminaban, para demoler varios edificios. Luis y su esposa tuvieron que cruzar la transitada calle en una intersección sin semáforo ni cruce peatonal para continuar su paseo.
Los registros de la ciudad de Miami muestran que la empresa constructora, G.T. McDonald Enterprises, con sede en Plantation, Florida, obtuvo un permiso municipal en enero para demoler edificios. El 16 de febrero de 2026, cerraron las aceras frente a los edificios y un carril en la transitada Segunda Avenida Noreste, pero no habilitaron vías alternativas para el paso seguro para peatones como Luis. El Departamento de Obras Públicas de la Ciudad de Miami confirmó que el contratista necesitaba un permiso para cerrar la acera y el derecho de paso, pero no lo obtuvo. Al ser contactados, la oficina principal de G.T. McDonald indicó que alguien de la obra tendría que volver a llamar para explicar por qué no se obtuvo el permiso correspondiente. Nadie respondió.
En Florida, 937 peatones murieron en 2022 debido a accidentes automovilísticos, y en el condado de Miami-Dade, más de 100 peatones murieron atropellados por vehículos motorizados en 2023. Las ciudades de Miami y Miami Beach cuentan con normas para ayudar a prevenir estas muertes frente a las obras de construcción. Empresas privadas como Bob’s Barricades y MOT Plans también brindan ayuda a los contratistas que necesitan cerrar aceras.
A veces, es el mismo estado de Florida, y no solo los contratistas privados, quién infringe las normas. El 25 de febrero, las obras de reemplazo de la tubería principal de agua en el puente de la Calle 41 con Indian Creek Drive, en Miami Beach, obligaron al Departamento de Obras Públicas, dirigido por John Norris, a trabajar hasta la medianoche. El Departamento de Transporte de Florida, FDOT por sus siglas en inglés, es la entidad responsable de este puente; y de organizar los cierres de aceras y los desvíos peatonales. El barrio tiene una alta concentración de miembros de la comunidad judía, muchos de ellos ortodoxos, que solo caminan y no conducen vehículos en ciertos días por motivos religiosos. FDOT había cerrado una de las aceras del concurrido puente del barrio, e incluso la calle, sin el permiso correspondiente. Los residentes de Miami Beach que caminaban por el puente se enfrentaron a condiciones inseguras.
“Miami Beach es tan singular porque es una isla barrera y tiene una densidad de población muy alta,” dijo Norris, director de Obras Públicas. “Desde esa perspectiva, somos casi como Manhattan en el sur de Florida. Así que toda esa gente necesita desplazarse de un lugar a otro, y en ciertas partes de la ciudad, son peatones, y necesitamos que todo sea accesible para ellos”.
Norris también dijo que “es simplemente incorrecto” que una constructora cierre una acera sin un permiso ni una ruta alternativa, pero que “mucha gente no se da cuenta de que tiene que obtener un permiso para cerrar una acera.”
Cuando el huracán Milton azotó San Petersburgo en 2024, el mástil de una grúa torre de 550 pies de altura se desprendió y se estrelló contra un edificio de oficinas, aplastando parte del mismo y cayendo a la calle. En aquel momento, el gobernador Ron DeSantis (republicano) declaró que no creía que se necesitaran regulaciones para prevenir accidentes similares y añadió que la grúa debería haber sido “desmantelada.” El gobernador también declaró entonces: “Creo que la pregunta es: ‘¿Debería haber más regulaciones o debería [haber] más sentido común.’” “Es decir, ¿tenemos que regularlo todo? Creo que la mayoría de la gente desmantela las grúas.”
La Legislatura de Florida rompió filas con su gobernador. Posteriormente, en 2025, aprobó una legislación destinada a mejorar los estándares de seguridad de las grúas en las obras de construcción de todo el estado.
Florida y ciudades como Miami y Miami Beach tienen regulaciones sobre seguridad peatonal para aceras cerradas cerca de obras de construcción. Como señaló Milton, Director de Obras Públicas de Miami Beach, incluso así, los contratistas a veces desconocen que necesitan obtener permisos para cerrar las aceras. Al preguntarle si la ciudad educa a los contratistas sobre sus obligaciones, el Sr. Milton respondió que el Departamento de Construcción lo hace, al menos hasta cierto punto.
Cuando se producen infracciones, surgen condiciones peligrosas. En la Segunda Avenida Noreste de Miami, varios peatones que necesitaban usar la acera bloqueada estaban muy frustrados. John, que vive cerca, en la Calle Veintidós, comentó: “Creo que deberían priorizar a los peatones.” “Sabes, hay mucha gente que vive por toda la Segunda Avenida… y yo hago este trayecto casi todos los días. Así que se añaden 15 o 20 minutos cada día [al tener que caminar varias cuadras para evitar el cierre de las aceras]”. Y Ashley, quien visitaba el vecindario desde Miami Lakes, dijo: “Creo que es inseguro. Creo que debería haber alguna alternativa que no requiera caminar con los autos.”
El sentido común no parece funcionar. Los contratistas privados e incluso el estado de Florida están violando los procesos regulatorios y de permisos relacionados con el derecho de paso, el cierre de aceras y las vías peatonales alternativas. Más regulaciones y educación, y menos dependencia del “sentido común,” podrían mejorar la seguridad de los peatones en Miami, Miami Beach y toda Florida.
