Una plaga que afecta las plantas continúa amenazando a la industria del aguacate en el sur de Florida. La enfermedad de marchitez del laurel está afectando a agricultores que dependen de este cultivo para su sustento. La enfermedad es causada por el hongo Raffaelea lauricola y es transmitida por escarabajos ambrosiales. En el sur de Florida, fue detectada por primera vez en un cultivo comercial de aguacate en Homestead en 2012. Desde entonces, ha provocado la pérdida de más de 300,000 árboles de aguacate en todo el estado.
“La producción de aguacate en el sur de Florida ha disminuido aproximadamente un 50 por ciento”, dijo el Dr. Andrew Mann, investigador posdoctoral de UF/IFAS Tropical Research & Education Center.
Para el agricultor Carlos de la Torre, el impacto de la marchitez del laurel es personal. Mientras trabaja para controlar la enfermedad en sus plantaciones de aguacate en Homestead, los árboles infectados representan pérdidas en la producción, costos adicionales y la difícil decisión de retirar árboles que pueden haber tardado años en alcanzar la madurez.
Investigadores de UF/IFAS continúan estudiando formas de proteger la industria del aguacate en Florida, incluyendo métodos para detectar y manejar la enfermedad, así como nuevos enfoques para reducir el impacto de la marchitez del laurel. Este centro también forma parte de un proyecto de 5 millones de dólares financiado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), cuyo objetivo es ampliar la producción de aguacate mientras se aborda la amenaza de la marchitez del laurel.
