Irene Shashar, sobreviviente del Holocausto nacida en Varsovia, regresó virtualmente a la ciudad donde comenzó su historia, para educar y enfrentar el antisemitismo. “Siento que yo vencí a Hitler”, dice la hoy octogenaria. “¡Nací probablemente en el lugar menos deseado y en el momento menos deseado de la historia del mundo!”
Shashar logró sobrevivir la ocupación nazi de Varsovia. Junto a su madre, pudo escapar del gueto a través del sistema de alcantarillado de la ciudad, que hoy en día parece parte del sistema de drenaje.
Caminar por Varsovia es caminar entre el presente y el recuerdo de lo ocurrido: una ciudad reconstruida donde aún persisten calles, monumentos y estructuras que mantienen viva la memoria de esa experiencia que marcó su vida.
Shashar ha convertido su testimonio en una misión pública: ha hablado en escuelas, universidades y organizaciones internacionales. En 2020 fue invitada a las Naciones Unidas en Nueva York; en 2022 viajó a Alemania, donde se encontró con descendientes de nazis que le pidieron perdón; y en 2024 estuvo en el Parlamento Europeo en Bruselas, donde continúa contando su historia como parte de los esfuerzos para mantener vivo el recuerdo de lo ocurrido durante la guerra.
En su mensaje de marzo, insiste en que la educación tiene un rol decisivo en la formación de niños y jóvenes y en la manera en que aprenden a relacionarse con la diferencia, el conflicto y el otro. También sostiene que los jóvenes deben asumir una postura clara frente a lo que consideran injusto y tener el valor de expresarse.
Shashar mostró preocupación por lo que denominó “corrientes de presión, miedo o silencio” en los campus universitarios como NYU y Columbia, en Nueva York, tras la reacción de Israel ante los ataques del 7 de octubre al país.
Un informe de la UNESCO señala que más del 78% de los profesores en Europa han presenciado incidentes antisemitas entre estudiantes. La organización advierte que la educación sobre el Holocausto es fundamental para prevenir el odio, la discriminación y la violencia, especialmente en un contexto donde la desinformación histórica se difunde a través de internet y redes sociales.
En los últimos años se han reportado nuevos ataques contra sinagogas y comunidades judías en Europa y EE.UU., incluyendo atentados y actos de vandalismo.
“El antisemitismo no se ha perdido, solo se ha transformado”, dice el historiador Yoel Schvartz.
Sin embargo, los expertos advierten que cada vez quedan menos sobrevivientes del Holocausto, como Irene Shashar. Y que a medida que los sobrevivientes desaparecen, la memoria se convierte en una responsabilidad compartida por memoriales, periodistas, educadores y nuevas generaciones.
