El presidente Donald Trump, ha dicho en repetidas ocasiones que Estados Unidos debería retomar el control del Canal de Panamá. Esto ha generado tensión diplomática y una fuerte respuesta por parte del pueblo panameño y expertos de la región. La declaración reaviva fantasmas del pasado y es considerada por muchos como una amenaza directa a la soberanía nacional.
El canal está bajo la administración panameña desde 1999, tras los acuerdos del Tratado Torrijos-Carter. Es símbolo de orgullo nacional y un pilar estratégico para la economía del país. Actualmente, su funcionamiento se rige por el Tratado de Neutralidad, que garantiza acceso igualitario a todas las naciones y prohíbe cualquier tipo de discriminación en su uso.
Un equipo de Caplin News visitó Panamá recientemente para discutir estos temas con analistas de la política nacional y con ciudadanos panameños.
“Puede opinar o instruir, pero no puede decir que nos va a quitar el canal”, afirmó el ciudadano Javier Padilla. “Como panameño (siento que) eso está mal”.
Otros ciudadanos también defendieron con firmeza la soberanía nacional. “En Panamá tenemos personas capacitadas y es un país soberano que los mártires pelearon por nuestro canal, para no entregárselo fácilmente a otro país”, señaló Yeritza Díaz.
Por su parte, Jaime Troyano, historiador del Canal de Panamá, recordó: “El Tratado de Neutralidad establece que el canal debe mantenerse abierto a todas las naciones, sin discriminación, y que Panamá es quien lo administra”.
Desde el ámbito legal, expertos como Alfredo Castillero Hoyos, politólogo del CIEPS, aseguran que una toma de control por parte de EE.UU. no tendría ningún fundamento en el derecho internacional. “Solo le quedaría una toma forzada”, advirtió.
Claire Nevache, también investigadora del CIEPS, sostuvo que la soberanía no es negociable. “Las fronteras son un concepto sagrado, no se pueden renegociar como si fueran simples acuerdos comerciales”, afirmó.
A pesar del orgullo que representa el canal, algunos ciudadanos expresan que sus beneficios no se reflejan en la vida diaria. “Los millonarios se llenan los bolsillos y nosotros, ¿cómo estamos?”, cuestionó nuevamente Padilla.
En paralelo a esta polémica internacional, Panamá atraviesa un momento de tensión interna, con protestas que exigen reformas sociales y un reciente memorándum que autoriza una mayor presencia militar estadounidense en el país. La suma de estos factores ha incrementado la incertidumbre sobre el futuro geopolítico de la región.
