Con el cierre de gobierno oficialmente terminado y un nuevo acuerdo de financiamiento en marcha, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) aseguró que los pagos completos del programa de asistencia alimentaria SNAP deberían restablecerse en cuestión de horas, poniendo fin a semanas de incertidumbre para millones de beneficiarios.
Durante el cierre de gobierno más largo en la historia, el USDA había advertido que no contaba con fondos suficientes para cubrir los beneficios completos de noviembre, lo que llevó a varios estados a emitir pagos reducidos o retrasados.
Antes de que el gobierno reabriera, algunos estados como California, Nueva Jersey y Pensilvania habían logrado transferir beneficios completos, pero la medida quedó en pausa cuando la Corte Suprema emitió una suspensión temporal mientras una disputa legal avanzaba en tribunales.
La controversia comenzó cuando un juez federal en Rhode Island ordenó al gobierno utilizar fondos de reserva para garantizar los pagos completos. La administración Trump apeló la decisión, argumentando que solo el Congreso puede autorizar el uso de esos recursos.
Aunque la jueza Ketanji Brown Jackson mantuvo la suspensión mientras el caso continúa en revisión, la reapertura del gobierno elimina la razón principal del conflicto: la falta de fondos federales disponibles.
Funcionarios del USDA dijeron el miércoles que, con la aprobación del paquete de financiamiento, los estados deberían ver los montos completos reflejados en las tarjetas EBT “en las próximas 24 horas” conforme los sistemas procesan las actualizaciones.
Más de 42 millones de personas incluyendo a millones de niños dependen de SNAP cada mes. Bancos de alimentos en todo el país reportaron un aumento en la demanda durante el cierre federal, advirtiendo que cualquier retraso adicional en los beneficios podría agravar la presión sobre las familias de bajos recursos.
La apelación en el Primer Circuito continúa abierta, pero con el financiamiento restablecido, se espera que los pagos de SNAP vuelvan a su funcionamiento habitual mientras el proceso legal sigue su curso.
