El tenista Roberto Quiroz arrancó con contundencia la temporada 2021 tras lograr un hito en su carrera.
Durante el primer torneo de la Asociación de Tenis Profesional (ATP) del calendario en suelo estadounidense, el ecuatoriano de 28 años logró su mejor desempeño en el circuito al alcanzar los cuartos de final del Delray Beach Open y aunque no pudo vencer al polaco Hubert Hurkacz, ascendió al puesto número 251 del ranking mundial y espera poder mantener su nivel a lo largo de la presente campaña.
“Es una semana que espero me marque un antes y un después, por lo que en este nivel de ATP uno lo que busca es consolidarse. Al final del día son años de trabajo que uno espera llegar a estos momentos, romper estas barreras y ahora voy a ver con otros ojos el 2021”, dijo el tenista.
Su debut como profesional fue en el año 2014 y alcanzó su ranking más alto en el puesto número 172 en 2019. En Delray fue la primera vez que Quiroz clasificó entre los 8 mejores jugadores de un torneo ATP y para lograrlo tuvo que empezar desde las rondas de clasificación.
En esos partidos derrotó a su compatriota Gonzalo Escobar, quien se coronó campeón del torneo en dobles, en tres sets, y al croata Viktor Galović, en sets corridos por el cupo al torneo principal.
“Cada día, cada partido fue mejorando. El primer partido contra Gonzalo creo que fue clave para que los resultados en los siguientes partidos sean mejores, porque no venía jugando bien y contra jugadores ecuatorianos no le ha ido bien…ese partido fue clave para las aspiraciones que tenía Roberto”, confesó Andrés Alarcón, entrenador de Quiroz.
Ya en el cuadro principal derrotó al estadounidense Noah Rubin en dos sets y en los octavos de final venció al croata Ivo Karlovic, quién alguna vez fue el número 14 del mundo y hoy continua su larga carrera en el escenario del tenis profesional.
Esta victoria significó mucho para Quiroz no solo por el valor deportivo, pero también por el valor sentimental, ya que Karlovic es uno de los tenistas a los que observaba por la televisión durante su etapa como juvenil.
“Todo lo que representa Ivo, sobre todo por su estatura (2,11m), es el jugador que más aces tiene en la historia, es un referente del tenis mundial. Poder haber compartido cancha al mismo tiempo y haberlo derrotado es algo que siempre me va a quedar después. Añadir el extra de llegar a mis primeros cuartos de final de un torneo ATP creo que fue la cereza del pastel”, comentó Quiroz sobre su victoria ante el croata.
Actualmente en los rankings de la ATP existe una baja presencia de tenistas latinoamericanos. Dentro de los 100 mejores del mundo solamente hay 7 sudamericanos, 5 argentinos, 1 chileno y 1 uruguayo.
Los tenistas ecuatorianos no aparecen dentro de los 150 mejores y a Quiroz solamente lo supera en ranking su primo Emilio Gómez, quien es el número 160 del mundo. Más abajo aparecen Diego Hidalgo en el puesto 390 y Escobar en el puesto 436.
Alarcón, quien es de la ciudad de Quito, dijo que el talento no hace falta en los tenistas de Ecuador. Sin embargo, existen otros obstáculos que complican un mayor número de tenistas ecuatorianos en la elite del tenis.
“Un poquito más de disciplina, un poquito más de consistencia en las cosas que hacen. Cuando les está yendo bien empiezan a cambiar cosas, en vez de seguir haciendo lo que está funcionado. Eso me parece que es un problema que tienen todos los chicos de Ecuador”, dijo Alarcón.
A medida que avanza la temporada 2021, Quiroz quiere mantenerse en forma y seguir las recomendaciones de sus entrenadores para competir con los mejores. Su ídolo es el español Rafael Nadal y confesó que espera poder enfrentarlo en un torneo oficial algún día.
También dijo que adquirió madurez tras una grave lesión el año pasado y que esto le servirá para pelear por un puesto entre los 100 mejores jugadores del mundo. Con ese objetivo en mente, el tenista apunta a participar en varios torneos este año como los ATP de Buenos Aires, Córdoba y Santiago. Además, no descarta la posibilidad de estar presente en torneos de categoría Challenger en Italia y su país natal.
“Hay una linda gira por delante. Todavía esta bastante en el aire, pero si todo se da y obviamente como vengo jugando, yo creo que es bastante accesible que pueda jugar a nivel ATP, de Masters, y porque no terminar el año dentro de los 100 mejores”, indicó Quiroz sobre sus metas esta temporada.
Finalmente, él espera jugar una vez más con el equipo ecuatoriano de tenis en la Copa Davis, el principal torneo de selecciones que se realiza anualmente y donde tiene como oponentes a los fuertes equipos de Rusia, y al actual campeón, España.
“Sabemos que es el grupo más duro, pero creo que es una linda recompensa. Tantos años de trabajo, creo que ya llevo 10 años en el equipo Copa Davis desde que tengo 17 o 18 años. Poder enfrentarnos a este calibre, a este nivel de jugadores, la verdad que es una linda recompensa”, concluyó Quiroz.