“Cuando muera, no quiero que Friends sea la primera cosa mencionada. Quiero ser recordado como una persona que ayudaba a otros. Si alguien acude a mi por que no puede mantenerse sobrio, yo lo ayudo.” Estas palabras resultaron premonitorias. Son parte de una entrevista concedida por Matthew Perry a CBC News en noviembre de 2022.
Su conocida lucha contra la adicción desde los 14 años, y el brutal testimonio que hace de la misma en el libro “Friends, Lovers and the Big Terrible Thing,” no impidieron que su memoria esté marcada principalmente por el personaje que interpretó en la icónica serie: Chandler Bing.
El recuerdo de Matthew Perry estará inevitablemente conectado al de su personaje. La fama que le trajo Friends (1994-2004), permitió amplificar su voz. El actor dedicó los últimos años de su vida a crear conciencia sobre el infierno de las adicciones. Sin el reconocimiento mundial que le trajo el show, su mensaje no hubiese tenido la misma proyección e impacto.
De igual manera, el personaje creció de la mano del talento y el sentido del humor del actor.
“Cuando leí el guión de Friends, fue como si alguien me hubiera seguido durante un año, robando mis chistes, copiando mis gestos, fotocopiando mi visión de la vida cansada del mundo pero ingeniosa”. “No era que creía que podía interpretar a Chandler. Yo era Chandler,” escribió Matthew en sus memorias.
El cast y el equipo de producción de Friends, se convirtieron en una familia para Matthew. Algunas anécdotas retratan la extraña convivencia entre su agonía interna y su éxito externo. Tras grabar las escenas del matrimonio de Chandler Bing con Mónica en el set de Friends, Matthew fue conducido al centro de rehabilitación donde estaba interno.
Publicación del 28 de Octubre 2023 en la página oficial Friends y Warnerbros TV en Instagram.
Al recordar ese contraste entre el personaje y el hombre, Matthew confiesa que relaciona las temporadas de la serie, a diferentes momentos de su “enfermedad de adicción”: Alcohol, cocaína, vicodin y otros potentes opioides. Aunque no bebía en el set de filmación, testimonios señalan que llegaba a trabajar con resaca y sufría síntomas de abstinencia.
Matthew Perry nació un 19 de agosto de 1969 en Williamstown, Massachusetts. Creció en Canadá, de donde era originaría su madre. Sus padres se divorciaron cuando era un bebé y ella lo llevó consigo a Ottawa .
Allí pasó su infancia y primeros años de la adolescencia. Fue a la misma escuela que el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, quien fue uno de los primeros en pronunciarse tras su muerte.
A los 15 años se mudó a Los Ángeles. Quería ser actor como su padre. Por esa época comenzó a beber con frecuencia. Lo describe en sus memorias como “un escape a la soledad y al sentimiento permanente de abandono.”
Nunca se casó ni tuvo hijos. Salió con varias actrices conocidas, pero confiesa que sus demonios internos, saboteaban sus relaciones.
Así ocurrió con la protagonista de Mujer Bonita.
“Yo no era suficiente; nunca podría ser suficiente; estaba destrozado, doblado, no era digno de ser amado. Entonces, en lugar de afrontar la inevitable agonía de perderla, rompí con la bella y brillante Julia Roberts”.
Antes de entrar en la serie Friends, le pidió a Dios ser famoso. Y lo fue. La aceptación del público le dio un motivo para vivir, pero no la fuerza suficiente para vencer su largo problema con el alcohol y las pastillas.
En 2019, la cercanía a la muerte lo hizo tocar fondo. Su colón estalló por el abuso de opioides. Estuvo semanas en coma y meses en el hospital. Un año después, casi muere de nuevo mientras estaba en una clínica de rehabilitación en Suiza.
De este doloroso proceso salió el Mathew Perry de los últimos años: el que estaba dispuesto a desnudar su alma y hacer de la lucha contra el alcoholismo y la drogadicción su misión.
El 28 de octubre de 2023, Matthew Perry fue encontrado sin vida en un jacuzzi en su casa en Los Ángeles. Tenía 54 años. La causa de muerte no ha sido establecida, pero no se encontraron rastros de drogas como fentanilo o metanfetamina en su cuerpo.
Las pantallas se han vuelto a llenar con imágenes del inolvidable Chandler, pero también con emotivos testimonios de quienes conocieron al ser humano detrás.
