La invisibilidad mediática de los afrolatinos

Han pasado más de 150 años de abolida la esclavitud, y hoy, según el más reciente Censo, aproximadamente 15,2 millones de adultos en los EE. UU. se identifican como afrolatinos.

Esta comunidad ha expresado su descontento por la falta significativa de inclusión en muchas industrias, incluidas las principales cadenas hispana del país, Univision y Telemundo. Y es que, de acuerdo con el más reciente informe de la Oficina de rendición de cuentas del gobierno de Estados Unidos, la industria de los medios juega un papel importante en la educación y el entretenimiento del público, pero algunos se cuestionan el compromiso de estas con la diversidad de la fuerza laboral, especialmente la representación afrolatina en las pantallas nacionales.

En Estados Unidos viven 62,6 millones de latinos, esto según estimaciones del Censo de 2020, de los cuales un 25% se identifican como afrolatinos. Tras estos resultados, la organización Pew Research realizó una investigación en 2021 que arrojó que el 62% de los latinos en el país reconocen que su color de piel afecta su vida personal y profesional, debido a actos de discriminación, incluso entre miembros de su propia comunidad; el llamado “colorismo”, que tiene amplias raíces en América Latina. De esto también hace eco el periodista y reportero afrodominicano, Tony Dandrades.

“Si pones un blanco y un negro en la misma posición, ya sea en radio o en televisión, al negro le toma posiblemente cuatro veces el esfuerzo lograr esa posición que un blanco la agarra de una. Te lo digo yo porque lo he vivido, he visto muchos casos así, gente con pigmentación más clara que llegan y tienen oportunidades, teniendo el negro posiblemente más talento, más intelecto y más educación. Pero, las empresas quieren enviar un mensaje inspirador que no funciona y que hace mucho daño a futuras generaciones”, dijo Dandrades.

A lo largo de su carrera, Dandrades ha sido un firme defensor de la representación afrolatina en los medios. Asegura que la televisión hispana debe reflejar la diversidad de la comunidad a la que sirve, por lo que Tony ha utilizado su plataforma para llamar la atención sobre temas que le afectan y para promover las voces de los periodistas y presentadores de noticias con un perfil afrodescendiente.

Según un reciente estudio del Consejo Nacional de Medios Latinos, solo el 2,7 % del talento al aire en las cadenas Univisión y Telemundo son afrolatinos, a pesar de que esta comunidad representa la cuarta parte de la población latina en el país.  Dandrades ha trabajado para empresas en diferentes épocas y circunstancias sociales, y asegura que él es prueba fehaciente de que el racismo sistémico corporativo sigue latente.

Desafortunadamente, para esta comunidad y para nuestra investigación, existen muy pocos datos disponibles que reflejan la subrepresentación que los afrolatinos viven en los medios hispanos del país. Datos generales no son suficientes para hacer un análisis equilibrado, por lo que enviamos una encuesta controlada (resultados no científicos por margen de error) vía correo electrónico a una muestra de 1,100 personas, a la que recibimos una respuesta total de la muestra del 10,3% (113 personas respondieron). 

Apoyados por la empresa de mercadeo y relaciones públicas, Media Force Global, y centrados en los 10 estados con mayor porcentaje de población latina en EE.UU. (según el portal de estadísticas en línea, Statista), la encuesta se enfocó en entender la percepción de la audiencia en general, sobre el volumen de contenido multirracial y la falta de talentos afrolatino en las pantallas de Univison y Telemundo específicamente. 

Gráfica interactiva: https://public.flourish.studio/visualisation/13357628/

Los resultados arrojados por la encuesta (distribuidos en esta historia), indican que hay un descontento por la falta de inclusión y representación por parte de la mayoría de la audiencia, sin importar raza o edad.  

Esta falta de representación podría estar teniendo serias repercusiones, perpetuando estereotipos y limitando las oportunidades para el talento afrolatino. Dandrades considera que a medida que la demanda de representación diversa sigue creciendo con movimientos en redes sociales y otras plataformas, se va haciendo más presente la oportunidad para que estas empresas aborden sus deficiencias y se esfuercen por lograr un futuro más inclusivo.

Además de Dandrades, aspirantes afrodescendientes a talento frente a cámaras, también sienten la marginación de su comunidad en los medios nacionales hispanos. 

 “No creo que exista la oportunidad para mí de ser reportera o ancla en ninguna de las dos cadenas en este momento y mucho menos a nivel nacional. Creo que por los estereotipos, donde único existe una oportunidad seria en periodismo independiente digital o trabajando detrás de cámaras.  Son contadas las personas en pantalla nacional hispana que me representen”, dijo Kerelyne Escobar, estudiante que cursa la Maestría de Periodismo en Español en la Universidad Internacional de la Florida

Posible efecto en EE. UU. de la discriminación sistémica en Latino América

Los afrolatinos han sido históricamente marginados y excluidos de la sociedad, mayoritariamente en América Latina. Desde entonces han estado subrepresentados en las esferas política, social y económica.

En 2022, el informe elaborado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y publicado durante el Foro de los Países de América Latina sobre el Desarrollo Sostenible 2022, destacó una matriz de desigualdades que viven aproximadamente 37,6 millones de personas jóvenes afrodescendientes en América Latina y el Caribe.

“Los estereotipos son parte del problema, ya que por generaciones en países latinoamericanos han relacionado a los afrolatinos con la música, en deportes, pero no los ven como doctores, abogados o políticos, y hay que quebrar esto.  El desafío no es necesariamente acabar con esas asociaciones, sino expandir las posibilidades para las nuevas generaciones que entiendan que las posibilidades son infinitas”, dijo el Dr. Anthony Pereira, director del Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe Kimberly Green de la Universidad Internacional de la Florida.

No es secreto que en muchos países latinoamericanos, los afrolatinos enfrentan discriminación en varias formas. Por ejemplo, en la República Dominicana, a pesar de los esfuerzos por aumentar la visibilidad y la representación de los afrodominicanos, todavía se lucha con extrema discriminación e invisibilidad. Según un estudio de la organización, Cultura Política de la Democracia en la República Dominicana y en las Américas, titulado “Hacia la Igualdad de Oportunidades”, el color de piel fija diferencias en varios indicadores de desarrollo en el país para individuos con estos rasgos físicos. 

“Yo nací en República Dominicana, y lo que pasa es que en los países latinoamericanos está muy normalizado llamarle a una persona “mi negro”, y no están conscientes de que están cometiendo un grave error. Por ejemplo, en mi país yo soy trigueño, pero eso no existe… Yo soy negro”, apuntó Dandrades.

En América Latina, el colorismo está profundamente arraigado en la historia colonial de la región. Durante el período colonial, los europeos blancos eran considerados superiores a las personas de color, y este sistema de creencias ha persistido hasta el día de hoy. Esto ha resultado en una jerarquía social en la que las personas de piel más clara, a menudo se ven como más deseables y atractivas, mientras que las de piel más oscura no.

El Dr. Pereira sugiere analizar lo que experimenta la diáspora afrolatina a nivel sociocultural. 

“En Latinoamérica existió y existe una jerarquía racial, que es muy diferente a la jerarquía racial que se experimentó en Estados Unidos. Pero, en general, el ascenso social significa un blanqueamiento, porque los blancos estaban y están en el pico de la pirámide social. Es de ahí de donde viene la tendencia del blanqueamiento para olvidar la identidad y desenfatizar la descendencia afro”. 

El Dr. Pereira destaca que aunque esto está cambiando, el peso histórico se sigue sintiendo en ocasiones y obliga a muchos a alisar su cabello o usar maquillaje más claro para converger con los estereotipos sociales.

Otro ejemplo que destaca es Colombia. Allí los afrolatinos representan alrededor del 26 % de la población, según el más reciente conteo de población del Censo colombiano, pero a menudo se los pasa por alto y se les subrepresenta en la política, los medios y otras áreas. Así lo revela un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que encontró que solo el 0,08% de los políticos locales en Colombia son afrolatinos.

En Estados Unidos, el Afrolatin@ Forum, una organización sin fines de lucro, con más de 12 años de trabajo a nivel nacional y enfocada en educar, informar, representar y defender los derechos de la comunidad afrolatina en el país, asegura que el intento de dar visibilidad y hacerse contar como afrolatinos en los medios y otras industrias es una lucha constante. 

Guesnerth Josué Perea, director ejecutivo del Afrolatin@ Forum, asegura que su trabajo está enfocado en hacer entender a la comunidad latina y la población en general, que entre los latinos existe la negritud y la afro latinidad.

“Soy afrocolombiano y te puedo decir que en Colombia hemos luchado por hacer reconocer a los afrocolombianos. Yo soy parte de esa lucha fuera y dentro de mi país.  Colombia finalmente tiene una mujer afrodescendiente en el poder, Francia Márquez, ella es nuestra vicepresidenta. Pero si retrocedemos en la historia, Colombia tuvo un presidente mulato [afrodescendiente], Juan José Nieto Gil, el cual por conveniencia se le ha blanqueado en la historia”, rescató Perea.

Francia Márquez, Vicepresidenta de Colombia (Foto cortesía: Nathalia Angarita)
Presidente de Colombia 1861, Juan José Nieto Gil (Foto cortesía: Luis Rodríguez Lezama)

De manera similar, México tiene una población afrolatina significativa, aunque apenas en 2015 por primera vez se utilizó la variable “negra” en una encuesta de cara al Censo.  De igual forma, en el país azteca los afrolatinos continúan enfrentando racismo y discriminación, tal y como lo percibe el Módulo de Movilidad Social Intergeneracional 2017 del Instituto Nacional de Estadísticas y Geografía.  El Módulo indica que en México, tener la piel más oscura implica mayor rezago educativo y económico.  

“En México no se reconoce a los afrolatinos como mexicanos, fundamentalmente. Históricamente, se les identifica como “la raza invisible”. Inclusive a nuestros héroes de la patria, incluido José María Morelos y Pavón, que tenía sangre de la raza negra, lo blanqueaban en las pinturas, precisamente para negar esa ascendencia africana que tenía.  También era muy raro tener reconocidas personalidades de la raza negra en la industria del entretenimiento”, destacó el Dr. Alejandro Alvarado, profesor asociado y director de la Maestría en Periodismo en Español de la Universidad Internacional de la Florida.

José María Morelos y Pavón (Fotos cortesía: Colección Museo de Historia Mexicana)

Representación afrolatina al aire:

Si nos enfocamos en las dos principales cadenas hispanas en Estados Unidos, Univision y Telemundo, estas se presentan como un paraíso para las voces hispanas; sin embargo, cuando se trata de la representación afrolatina, hay mucho trabajo por hacer. Las causas fundamentales de la subrepresentación se pueden atribuir al racismo sistémico, los prejuicios implícitos, la negativa de los patrocinadores y, la ausencia de afrolatinos en los puestos ejecutivos y su involucración en la toma de decisiones.

“Se habla más de la discriminación o de la falta de representación de los latinos en los medios de comunicación en inglés, pero muy poco de los afrolatinos en los medios de comunicación hispanos”, asegura el Dr. Alvarado.  Y es que cuando examinamos algunas de las series de ficción que han sido producidas por estas cadenas, se ve claramente que los afrolatinos no están presentes en la mayoría de las historias.

Por ejemplo, si echamos un vistazo más de cerca a las series que han ocupado el horario estelar de Telemundo como “El Final del Paraíso” y “El Señor de los Cielos”, todas ambientadas en América Latina, notamos que la mayoría del elenco son latinos de piel clara con rasgos europeos. Mientras tanto, los afrolatinos, que son un segmento importante de la población, siguen siendo en gran parte invisibles.

De manera similar, en el popular programa matutino de Univision, “Despierta América”, solo hay una presentadora afrolatina, Francisca Lachapel. Esta falta de representación es una fuente de frustración para muchos de esta comunidad, ya que se ven a sí mismos como parte de la identidad hispana/latina más amplia, que estas cadenas afirman representar.  

“Siempre estoy muy pendiente y me molesta cuando veo producciones que no incluyen a afrolatinos. Al no haber tanta representación suficiente, los jóvenes afrolatinos no se animan a estudiar esta profesión. Pero esas personas que mencionaste, Ilia, Francisca y yo, damos un espaldarazo que dice si nosotros lo logramos tú también lo puedes hacer”, explicó Dandrades. 

La Dra. Aris Moreno Clemons, profesora asistente de lingüística en español en el Departamento de Lenguas y Literaturas Extranjeras Modernas de la Universidad de Knoxville Tennessee, quien además es afrolatina, ve la problemática de representación e inclusión desde otra perspectiva. 

“El problema no solo es visual. Lo que escuchamos y el mensaje que esto trae tiene mucho que ver con este problema de representación e inclusión. Los afrolatinos no se sienten representados en la televisión, simplemente porque no se ven en esas personas que están en las pantallas, ni escuchan sus experiencias, ni forma de hablar en las voces de esos individuos”, destacó la Dra. Clemons.

Pero no todo es malo, en ocasiones estas cadenas se enfocan en la diversidad en algunas áreas. Muchos de sus programas de noticias, como “Noticiero Univision” y “Noticias Telemundo”, han hecho esfuerzos conscientes para diversificar sus transmisiones al incluir más voces afrolatinas.

La periodista colombiana, Ilia Calderón, es ejemplo de esto. Promovida en 2017 a mujer ancla en el horario estelar de la cadena Univision, Calderón ha hablado abiertamente sobre sus antecedentes como afrolatina y cómo sus experiencias han dado forma a su enfoque de la narración.

Según el Dr. Alejandro Alvarado, el proceso de ascenso e integración de los afrolatinos en posiciones de influencia en los medios de comunicación, ha sido muy lento, y estos no están bien representados conforme a los números del Censo de población.  

“En Univision tenemos a Ilia Calderón y otra presentadora en VIX (Carolina Peguero), esto en cuanto a noticias se refiere, pero han sido casos extraordinarios”.

Ilia Calderón, periodista y presentadora de Noticias Univision y Carolina Peguero, presentadora de noticias 24/7 VIX. (Fotos cortesía: David Maris / Noticias Univision)

La presencia de Calderón en la televisión nacional también ha inspirado a otros afrolatinos a seguir carreras periodísticas. A pesar de sus muchos logros, Calderón también ha enfrentado críticas y reacciones violentas por hablar sobre temas relacionados con la raza y el origen étnico. En una entrevista de 2017 en el programa “Al Punto”, reveló que ha recibido amenazas de muerte y mensajes de odio de espectadores que no están de acuerdo con su cobertura sobre temas raciales.

Si bien la mayor visibilidad de Calderón, Tony Dandrades y otros talentos afrodescendientes puede marcar un punto de inflexión para los medios en español, algunos afrolatinos dicen que todavía hay confusión, malentendidos e ignorancia en torno a los matices de su identidad.

Según Dandrades, el racismo es un secreto a voces con el que ha tenido que lidiar toda su carrera.

“Siempre he escuchado en la calle y entre colegas de los medios, que me habían traído porque querían una persona de color en pantalla. A mí nunca me lo dijeron directamente”.

Enlace a gráficas interactivas: https://public.flourish.studio/visualisation/13357167/  (Al publicar es una sola imagen)

Enlace a gráficas interactivas: https://public.flourish.studio/visualisation/13357167/ (Al publicar es una sola imagen)

Aun así, la pregunta crítica sigue siendo: ¿por qué estas cadenas no han sido más dirigentes para incluir, representar y promover la afrolatinidad? Muchos las han inculpado de perpetuar el colorismo y los ideales de belleza eurocéntricos a través de sus decisiones de casting.

“A mí la empresa nunca me dijo que tenía que tener el pelo alisado, ni me dijo que me tenía que maquillar de cierta manera, esa es mi experiencia. Si sé de otras y otros presentadores que me han dicho que se lo han pedido, no obligado, pero han sentido esa presión. Además, viví un incidente muy feo, cuando iba de una compañía a otra [a Univision] me dijeron: ‘Cuando esos mexicanos vean que eres negra, no vas a durar ni seis meses’. Eso me dolió y recordarlo hace que se me agüen los ojos”, dijo Lory Montenegro, afrolatina y jefa de noticias para Telemundo (nacional) en Washington D.C.

Montenegro no se autocensura cuando se trata de hablar sobre la baja representación e inclusión de la comunidad afrolatina en la programación de habla hispana en este país, describiéndola como “muy pobre”. 

Según Montenegro, hay que hacer una mejor tarea. “No creo que para nada sea por falta de talento: talento hay. No puedo decir cuál es la raíz del problema, pero creo que obedece a valores y estereotipos. Sabemos que el problema persiste, pero es un tema que ha sido tabú”.

Evolución de los afrolatinos en medios hispanos en EE.UU.  

“De manera general, en la región andina y en algunas otras partes de Latinoamérica, con la excepción de Cuba y Brasil, lo negro, lo africano, no cabe dentro de lo que es imaginado como código de identidad nacional.  Ahora, imagínate como se ve esto aquí en Estados Unidos entre la diáspora”, dice el Dr. Jean Mauteba Rahier, experto en diáspora afrolatina y Profesor de Antropología y Estudios Africanos y de la Diáspora Africana del Departamento de Estudios Globales y Socioculturales en FIU.

  “Los migrantes al llegar a Estados Unidos traen consigo muchos problemas de identidad, fomentados por la ideología en sus países.  Además, muchos latinos se preocupan mucho por diferenciarse de lo negro una vez que llegan aquí.  Muchas veces prefieren decir que talvez no son tan blancos, pero por lo menos no son negros, aunque tengan descendencia y rasgos negros”, dijo el Dr. Rahier.  

En los últimos años, los afrolatinos han sido testigos del surgimiento del movimiento Black Lives Matter (BLM), que ha creado más conciencia sobre los problemas de brutalidad policial y desmantelar el racismo sistémico que enfrentan los afroamericanos y afrolatinos a diario en el país.

Haciendo hincapié en Lissette Eduardo (Chiky Bombom), quien recientemente se unió al elenco del matutino “Hoy día” de la cadena Telemundo, Dandrades insistió que frente a las circunstancias del movimiento BLM, se ha empezado a dar más relevancia en pantalla a los afrolatinos.  

“Todo ha cambiado a raíz de lo que sucedió con George Floyd. Esto trajo una preocupación por parte de los medios hispanos al no tener representación suficiente. Te lo digo porque yo lo viví”.

Chiky Bombom, conductora del matutino “Hoy Día” (Foto cortesía: Telemundo)

Por otro lado, intentamos entender si el desarrollo y ascenso de los afrolatinos en los medios nacionales hispanos es una situación de incompetencia y no un asunto sociocultural, a lo que el Dr. Alejandro Alvarado respondió, “esto no es un problema de competencia, es un problema cultural y es un problema de clases, es decir, en América Latina los afrolatinos tienen menos ingresos que las personas de la raza blanca. Lo puedes ver en Colombia, Honduras y otros países donde la población afrolatina es significativa, pero su participación en las esferas de poder económico, político e inclusive en los medios de comunicación es muy reducida, y eso se refleja en el número de estudiante que tratan de inscribirse a nuestra maestría (refiriéndose a FIU) u otros programas e instituciones aquí en Estados Unidos”.

El panorama político de Estados Unidos también ha evolucionado, con un aumento significativo de la representación afrolatina en cargos de elección popular, particularmente a nivel del congreso, estatal y local. 

Afrolatinos como Alexandria Ocasio-Cortez, Ritchie Torres, Vanessa Gibson e Ydanis Rodríguez, han sido elegidos para el cargo, ayudando a impulsar los temas que les importan a la comunidad latina en general y en específico a la comunidad afro latina.

Congresista Ritchie Torres (Foto cortesía: U.S. Congress) , Alexandria Ocasio-Cortez (Foto cortesía: Jesse Korman) y el Comisionado por NY Ydanis Rodríguez (Foto cortesía: Ciudad de Nueva York)

Efecto sociocultural latinoamericano en percepción de afrolatinidad en el país

Univision y Telemundo, tienen una influencia significativa en cómo los hispanoamericanos se ven a sí mismos y a los demás en su comunidad. 

“Hay una discusión de concientización y de que las personas se conozcan y entiendan sus raíces. Desafortunadamente, el término latino se ha utilizado como un acercamiento hacia el blanqueamiento y no hacia ser negro.  Por otro lado, hay muchos que se sienten primero negro y después se identifican como latinos.  Estas confusiones son parte del porqué de nuestra actual lucha contra los cambios que se quieren efectuar en las preguntas del Censo. Nuestra campaña se llama “Latino is not a race”, manifestó Josué Perea, director ejecutivo del Afrolatin@ Forum.   

En el mismo orden, Tony Dandrades asegura que los comentarios y desprecios por su color, aunque no son constantes, si existen.  

“En la calle no me han insultado o discriminado, pero sí en las redes sociales. Cuando a alguien no le gusta una historia que salió al aire, sí han surgido epítetos y palabras fuertes contra mí por mi color de piel.  En las redes sociales los ataques son siempre más fuertes, porque la gente las usa como escudo”.

El dilema parece radicar en el hecho de que ambas cadenas han fallado en gran medida en incluir más afrodescendientes en su programación, es decir, en normalizar la afrolatinidad. Esto significa que muchos hispanoamericanos tienen poca exposición a los afrolatinos y se quedan con puntos de vista estrechos, a menudo unidimensionales, de la experiencia afrolatina.

“Si siempre vamos a decir que la audiencia prefiere una cara blanca o que es lo que los números de niveles de audiencia indican, no vamos a movernos hacia adelante. En la historia de la televisión y de movimientos sociales, en momentos no querían ver a una mujer en pantalla y eso ha cambiado. Los cambios han sido provocados en parte por periódicos, la radio, la televisión y ahora las redes sociales, entonces les toca provocar el cambio de forma contundente en cómo vemos a afrolatinos en las pantallas, especialmente de las tan importantes cadenas Univision y Telemundo”, enfatizó Josué Perea.

En un intento por entender más a fondo por qué el proceso de elección del talento de pantalla de estas cadenas generalmente no incluye afrolatinos con más frecuencia, enviamos una requisición de entrevista a Ronald Day, presidente de entretenimiento y contenido estratégico de NBC Universal Telemundo, y hasta la fecha continuamos a la espera de respuesta.

¿Son las marcas responsables?

Las marcas y patrocinadores que se anuncian en ambas cadenas parecen también jugar un papel eje en la invisibilidad sistémica de los afrolatinos. Esta tendencia se ha observado tanto en Univision como en Telemundo, y es el propio Dandrades quien lo afirma.

“Es muy obvio que poco ha cambiado en los comerciales que pautan las agencias publicitarias en Univision. Difícilmente ves un mulato o negro representando una marca importante en Estados Unidos y menos en Latinoamérica. Inclusive ves personas de tez clara con facciones finas promocionando un champú o desrizado para personas negras, y esto me molesta”, expresó Dandrades.

            Rara vez los afrolatinos están representados en campañas publicitarias o cobertura mediática. Esta falta de representación borra efectivamente su presencia y refuerza los estereotipos y sesgos negativos.

Guesnerth Josué Perea, director ejecutivo de Afrolatin@ Forum, considera que el asunto reside en la falta de identidad, haciendo referencia al ya anteriormente mencionado estudio del centro de investigación Pew Research publicado en 2021. 

“Las personas latinas con color más oscuro de piel recibían más discriminación.  Por esto debemos empezar a cambiar las caras que son parte de la herencia de cada país, para resaltar que estamos orgullosos de nuestra negritud”.

Informe:https://www.pewresearch.org/hispanic/2021/11/04/majority-of-latinos-say-skin-color-impacts-opportunity-in-america-and-shapes-daily-life/

Estudios recientes han encontrado que esta subrepresentación es particularmente pronunciada en la publicidad de las marcas que se anuncian en las cadenas de televisión hispanas. De hecho, un informe publicado por la Universidad de Columbia mostró que, en promedio, solo el 8% de todos los anuncios televisivos hispanos presentan actores o modelos afrolatinos, lo que ciertamente contrasta fuertemente con el 25% de los hispanoamericanos que se identifican como afrolatinos.

Según Dandrades la experiencia de ser contratado para una campaña publicitaria no ha sido muy agradable. 

“Una vez hicimos un comercial para un banco, me pagaron, pero el comercial nunca salió al aire.  Sabrá Dios a quien no le habrá gustado lo que vio.  Me llamó la atención que pagaran, pero nunca el comercial salió al aire”.

Al no incluir a este grupo demográfico en sus esfuerzos publicitarios, las marcas ignoran a una parte significativa de la población hispana, y esto podría estar generando sentimientos de alienación y exclusión, y perpetuar estereotipos dañinos sobre la comunidad.

“Mientras en las telenovelas no produzcan con actores que representen nuestra realidad como latinos y sigan contratando europeos y personas blancas que no tiene nada que ver con nosotros, los latinos y afrolatinos, las nuevas generaciones que decidan ver televisión hispana, nunca se sentirán identificados y menos lograrán entender que ser negro o tener descendencia africana es algo normal”, enfatizó Dandrades.

Lo vivido por Tony es descrito por la Dra. Ari Clemons como el resultado de una “economía política”. Un concepto que, según su criterio, empresas como Univision y Telemundo emplean por qué ganan más dinero si muestran en sus pantallas imágenes de individuos con los que la mayoría de los televidentes se identifican, dejando a un lado a los afrolatinos. 

Por otro lado, Dr. Clemons trae a colación que medios sociales como Twitter, Instagram, TikTok y Facebook, reproducen movimientos de autoidentificación afro, liberación afro, que van en aumento. 

“Las empresas de comunicación y las propias marcas ya han tenido y tendrán que seguir sirviendo y respondiendo a una comunidad que nos hacemos más importante económicamente”.

Dr. Clemons además asegura que la discriminación sistémica de los afrolatinos por parte de las marcas que se anuncian en las cadenas de televisión hispana, es un tema importante que requiere atención urgente por parte de los ejecutivos y administradores de estas.

La responsabilidad de altos ejecutivos:

“Han habido ejercicios de utilizar talentos de color frente a las cámaras, pero no funciona igual que el talento de la raza blanca por una cuestión de cultural, de discriminación y de actitud frente a una raza que ya está muy enraizada en la comunidad. Hay muchísimo trabajo por hacer para avanzar a la comunidad afrolatina dentro de la industria de las comunicaciones en Estados Unidos y América Latina” resaltó el Dr. Alejandro Alvarado.

Sin quitar el dedo del renglón, en Univision y Telemundo, la falta de representación e inclusión se vuelve aún más pronunciada. 

Según un artículo publicado en The New York Times, ambas cadenas tienen un historial de elegir a actores, actrices y presentadores de piel clara para papeles principales, mientras que el talento de piel más oscura queda relegado a papeles secundarios, en el mejor de los casos. Esta es una tendencia que ha persistido durante años, a pesar de los repetidos llamados al cambio por parte de activistas y líderes comunitarios.

El informe  The Latino Media Gap Report, elaborado y publicado en 2020 por Frances Negrón Muntaner y otros dos colegas, presenta la problemática en proceso a mejorar, resaltando un aumento de al menos 4% en la última década, en la visibilidad de los afrolatinos en las industrias del cine y televisión. Pero, aunque el reporte presenta un aumento en inclusión, este también indica que generalmente las participaciones se limitaron a papeles secundarios en ambos medios.​​ 

En Respuesta a los señalamientos y críticas, Univision lanzó una nueva iniciativa llamada “Unidos Por La Música” en 2015, cuyo objetivo era traer más diversidad a la programación de la cadena. Telemundo también lanzó una iniciativa similar, llamada “El Poder en Ti”, la cual incluye una porción titulada “Celebrando nuestra diversidad”.

Por otro lado, a inicios de 2023, Telemundo lanzó Foro Contra el Racismo  junto a la Fundación W.K. Kellogg, espacio en el que ambas organizaciones aseguran encarar y procurar un diálogo sobre las percepciones del racismo en la comunidad latina. Sin embargo, queda por verse si estas iniciativas conducirán a un aumento significativo en la representación afrolatina en el aire.

Si bien ambas cadenas han tomado algunas medidas para rectificar la situación, está claro que se necesita hacer más para garantizar que todas las voces sean escuchadas y representadas en sus pantallas. Pero, sin un compromiso que arroje resultados tangibles de diversidad y la inclusión, estas cadenas corren el riesgo de alejar a una parte importante de su audiencia y perpetuar los sistemas de desigualdad.

¿Qué hace la Comisión Federal de Comunicaciones?

Al contactar a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) para cuestionar las medidas y regulaciones que el organismo ha puesto en práctica, y que podrían aliviar la situación (FOIA Control No. 2023-000400 documento anexado), la respuesta fue genérica y estéril. 

“La Primera Enmienda generalmente limita la autoridad de la Comisión a regular el contenido de la programación de televisión abierta, excepto en las circunstancias en que un estatuto federal prevé específicamente la regulación (es decir, la obscenidad)”. 

Además de recibir varios enlaces que conducen a más respuestas infructuosas, la agencia federal también aportó en el documento recibido, “Si bien no existe una ley que autorice a La Comisión a supervisar la representación de las minorías en la programación televisiva, la Comisión ha tomado medidas para garantizar que las minorías estén representadas en la propiedad, el control y la contratación de las transmisiones”.

Según esta oficina, su personal sí vela por la igualdad de oportunidades e inclusión en cadenas como Univision y Telemundo, y aunque en los documentos entregados no especifican la metodología, sí indican que llevan a cabo auditorias aleatorias para investigar los casos de discriminación, cuando estos son reportados. 

“Por ejemplo, La Comisión tiene reglas y políticas de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEO) para las emisoras de radio y televisión que prohíben la discriminación en la contratación por motivos de raza, color, religión, origen nacional o género”, apunta la FCC en el documento. 

Las agencias federales, incluida la FCC, utilizan investigaciones y auditorías de quejas para según ellos hacer cumplir los requisitos de igualdad de oportunidades de empleo en la industria de los medios, pero las brechas en el intercambio de datos de las agencias y los informes sindicales pueden dificultar la su aplicación. Así lo destaca el más reciente informe publicado​​ por la Oficina de rendición de cuentas del gobierno de EE. UU.

Según la propia Comisión Federal de Comunicaciones, su prioridad es garantizar un panorama de transmisión más equitativo. Además, insiste que empresas de medios, como Univision y Telemundo, deben promover la diversidad en sus pantallas, y de la fuerza laboral en general, a través del reclutamiento y la capacitación. 

“El talento es el mismo, y las ganas de hacer las cosas son las mismas. Hay que tener las agallas de darle la oportunidad a estos profesionales y periodistas para que empiecen a hacer la diferencia en los canales de habla hispana en Estados Unidos”, enfatizó el Dr. Alejandro Alvarado.

Los actores, presentadores, el contenido y los anuncios en la televisión tradicional no son el único lugar donde la audiencia afrolatina busca una representación auténtica y constante. Las marcas en general también deben trabajar para profundizar las conexiones digitales: ahí es donde las personas afrolatinas han creado aliados duraderos y un sentido de comunidad sin fronteras.

“Quizás no hay más afrolatinos frente a las cámaras en la televisión nacional hispana o en cualquier otro medio, porque no hay más preparados y no los hay porque históricamente hemos avanzado lentamente en los medios, en especial a nivel nacional. Yo siento que he abierto puertas. En los medios, incluida la empresa para la que trabajo, todavía falta un poquito de daltonismo y poner a los afrolatinos en producciones buenas y en posiciones de poder. Si hacemos esto, motivaría a muchos a prepararse para entrar en esta carrera de comunicación social que es tan fascinante y a no solo limitarse a las redes sociales” destacó Dandrades.

Erick Cuesta is a professional journalist with over 12 years of experience working with national and international television networks such as CNN en Español and Univision Network. Cuesta has dedicated his journalism career to proactively informing the audience on various topics, including social, political, and cultural issues. Currently, Erick is studying for his Master’s Degree at Florida International University, focusing on what he considers his priority, the Hispanic community of South Florida.