Días atrás, Lionel Messi, el mejor jugador del fútbol contemporáneo, anunció que continuará su carrera deportiva en el Inter Miami. La declaración causó revuelo en el mundo del deporte no solo porque se esperaba que su futuro estuviera en Barcelona, con quienes buscaba cerrar una etapa en mejores términos, sino porque se trata de un espaldarazo para la Major League Soccer (MLS), una liga poco popular por la falta de jugadores de renombre internacional y que aún no llega a los niveles de fanatismo que logran el básquet, el béisbol y el fútbol americano en Estados Unidos.
Su incorporación revolucionó a la ciudad del sur de Florida, no solo llevando a Inter Miami a ser el quinto equipo deportivo en el país con más seguidores en Instagram, sino también provocando desespero por conseguir la camiseta oficial con su nombre y un ticket, ahora carísimo, para poder verlo en acción. Algunos fanáticos miamenses del deporte reaccionan con optimismo.
“Creo que tener al ídolo mundial del fútbol viviendo en Miami, la ciudad más latina de Estados Unidos, va a generar mucha mayor pasión y comprensión de este deporte”, reflexiona la panameña Sabrina Bacal.
Alejandro Sánchez, por su parte, le da la bienvenida a “la pulga” con entusiasmo.
“En los últimos años, Arabia Saudita ha querido posicionarse como un epicentro del deporte mundial. Sin embargo, la decisión de Messi muestra que otras latitudes siguen siendo competitivas al momento de atraer atletas de alto nivel”, dice el colombiano.
Para el puertoriqueño, Luis Marcano, la llegada de Messi va a cambiar, definitivamente, cómo se vive el fútbol en Estados Unidos.
“Para que alguien del nivel de él venga a vivir acá, es porque Miami se está convirtiendo en una ciudad importante para este deporte”, asegura, y destaca: “La llegada de Messi inspira a los que ya se están formando en el fútbol estadounidense y a los que desean hacerlo en un futuro”.
Pero más allá de la alegría que genera en los fanáticos y seguidores del deporte, el arribo de “la pulga” promete convertir a la MLS en una liga competitiva y de reconocimiento internacional.
“La llegada de Messi va a revolucionar el fútbol, no solo porque vamos a poder ver su talento, sino porque animará a otras grandes figuras a considerar venir a Estados Unidos”, explica el periodista deportivo y productor del documental “Maradona, la muerte de Dios”, Alan Delon.
“El efecto Messi va a ser mucho más importante que él mismo jugando”, insiste. Para Delon, aún no conocemos cuál va a ser el alcance de la llegada del argentino: “todavía estamos lejos de tener una de las mejores ligas del mundo, pero quizás, en unos 5 o 10 años la tendremos”.
“Creo que el fútbol en América Latina es una salida económica, pero en Estados Unidos se ve de forma diferente porque los futbolistas vienen de la universidad”, destaca y concluye: “El deporte ha crecido mucho y está empujando, pero los medios de prensa locales aún no lo apoyan como al fútbol americano, al básquet o al béisbol”.
De acuerdo al periodista deportivo de la cadena Telemundo, Rogelio Mora-Tagle, se trata de la mayor revolución que puede tener la liga norteamericana en su historia.
“Lionel está lejos de estar acabado, está en plenitud para ofrecer buenas actuaciones”, analiza.
No deja de ser cierto que el argentino llega a una competencia “que aún está por debajo del nivel de la liga mexicana” y que necesita crecer. Sin embargo, la actualidad de las ligas no coincide con lo que sucede en las selecciones nacionales.
“Los jugadores que Estados Unidos exporta al extranjero tienen una participación real en sus equipos; los de México no la tienen”.
“Creo que la ciudad va a estar sobrepasada en todos los aspectos. Para recibir a Messi, el Inter Miami debe buscar un estadio más grande. Me esperaría que los dueños se inclinen por realizar un acuerdo con Hard Rock Stadium”, indica Mora-Tagle. Para el periodista, el astro rosarino “se va a sentir querido en Miami y, por consiguiente, su reacción en el campo será aún más productiva que en París”.
El argentino se toma unos días de descanso tras haber ganado la Ligue 1 y luego de disputar una de las fechas AFA junto a su selección. Su debut en el fútbol sería el próximo 21 de julio, frente a Cruz Azul por la Leagues Cup.
